Duboko ukorijenjeni rasizam i diskriminacija prožimaju američku vojsku

KAT STAFFORD, JAMES LAPORTA, AARON MORRISON i HELEN WIEFFERING

Duboko ukorijenjeni rasizam i diskriminacija prožimaju američku vojsku- Za Stephanie Davis, vojska je bila put do američkog sna, carstva u kojem će svi biti podjednako tretirani. Službi se pridružila 1988. godine nakon završetka srednje škole u Thomasvilleu u državi Georgia, gradiću za koji se kaže da je dobio ime po vojniku koji se borio u ratu 1812. godine.

Tokom decenija je neprekidno napredovala, postajući hirurg u pokretu, zapovjednik letačke medicine u vazduhoplovnoj bazi Fairchild i, na kraju, potpukovnik.

Ali mnoge njene kolege iz službe, kaže Davis, doživljavali su je samo kao crnkinju. Ili za bijele kolege iz rezidencije koji su joj dali pozivni znak ABW – je bila šala, insistirali su – “bijesna crnka”, klasični rasistički trop.

Podređeni bijelci često su je odbijali pozdraviti ili joj se činilo da joj je neugodno primati naredbe, kaže ona. Neki pacijenti odbili su je nazvati prema odgovarajućem pložaju ili je čak nebi ni priznavali. Napadnuta je rasnim psovkama.  Tokom svog boravka, bila je jedini crnac u programu koji nije imao crnce profesore, osoblje ili pomoćno osoblje.

“Za crnce i manjine, kada u početku doživimo rasizam ili diskriminaciju u vojsci, osjećamo se zaslijepljeno”, rekla je Davis. “Naučeni smo vjerovati da je to jedno mjesto na kojem svi imaju jednake uslove i da možemo doći do vrha radom koji se temelji na zaslugama.”

U intervjuima za Associated Press, sadašnji i bivši službenici i oficiri u gotovo svim granama oružanih službi opisali su duboko ukorijenjenu kulturu rasizma i diskriminacije koja se tvrdoglavo gnoji, uprkos neprekidnim naporima da se to iskorijeni.

AP je otkrio da vojni pravosudni sistem nema eksplicitnu kategoriju za zločine iz mržnje, što otežava kvantifikaciju zločina motivisanih predrasudama.

Ministarstvo odbrane takođe nema načina da prati broj vojnika koji su svrgnuti zbog ekstremističkih stavova, uprkos ponovljenim obećanjima da će ih iskorijeniti. Utvrđeno je da više od 20 ljudi, povezanih s opsadom zgrade američkog kongresa 6. januara, ima vojne veze.

AP je također otkrio da se Jedinstveni zakonik o vojnoj pravdi ne odnosi na odgovarajući način na diskriminacijske incidente i da se ljudi u boji redovnih pripadnika često suočavaju s ratnim vijećima sastavljenim od potpuno bijelih pripadnika službe, što neki stručnjaci tvrde da može dovesti do oštrijih ishoda.

Vojska je saopštila da je samo u budžetskoj 2020. godini obradila više od 750 žalbi na diskriminaciju prema rasi ili nacionalnosti. Ali diskriminacija ne postoji samo u vojnom sektoru. Iste  godine civili koji rade u finansijskom, tehničkom i pomoćnom sektoru vojske, vazduhoplovstva i mornarice takođe su podnijeli 900 žalbi na rasnu diskriminaciju i preko 350 žalbi na diskriminaciju zbog boje kože, pokazuju podaci američke Komisije za jednake mogućnosti zapošljavanja.

U februaru je Lloyd J. Austin III – bivši general vojske koji je sada ministar odbrane, prvi crnac koji je služio na toj dužnosti – naredio komadantima i nadzornicima da naprave operativnu pauzu na jedan dan kako bi sa svojim članovima razgovarali o ekstremizmu u redovima članova službe.

Austin je dao komadantima slobodu da se pozabave pitanjem kako smatraju da je potrebno, ali naglasio je da bi rasprave trebale uključivati ​​značenje njihove zakletve, prihvatljivo ponašanje u uniformi i izvan nje, te kako pripadnici službe mogu prijaviti stvarno ili sumnjivo ekstremističko ponašanje putem svojih lanaca, komandi.

Nedavna anketa časopisa The Military Timesa pokazala je da je odbijanje primljeno s različitim kritikama. Neki pripadnici službe rekli su da su njihove jedinice išle “iznad i dalje”, ali drugi su izvještavali da su njihovi treneri davali omalovažavajuće komentare koji su potkopavali diskusije i da su sesije bile kratke i ne interaktivne.

Južni centar za siromaštvo poslao je Austinu pismo ubrzo nakon njegove naredbe, aplaudirajući mu zbog njegove odlučne akcije, ali ističući da je hitna sistemska promjena na svim vojnim nivoima.

“Oni koji su indoktrinirani bijelom supremacističkom ideologijom predstavljaju značajnu prijetnju nacionalnoj sigurnosti i sigurnosti naših zajednica,” napisala je predsjednica SPLC-a Margaret Huang.

U izjavi AP-a, Ministarstvo odbrane je reklo da ekstremizam nije „široko rasprostranjen“ u oružanim snagama, ali je priznao da su „napori za izbacivanje ekstremističkih stavova iz redova dosad bili reaktivni nasuprot proaktivnim“. Portparol Pentagona, major Cesar Santiago ukazao je na Austinovo naređenje o odstupanju u februaru u kojem se naglašava zakletva vojnog osoblja, uključujući „posvećenost zaštiti naše nacije od stranih i domaćih neprijatelja“.

Santiago je dodao da „znamo da previše članova službe pokazuje da su izloženi diskriminaciji“. Primjetio je da je Ministarstvo odbrane pokrenulo više napora u proteklih godinu dana, uključujući ažuriranje svoje politike protiv uznemiravanja, procjenu svoje obuke o implicitnoj pristrasnosti i razvijanje strategija zasnovanih na podacima koje će usmeravati napore za privlačenje i zadržavanje različitih članova i također identifikovati nezdrav rad okruženja.

Kad je Davis 2019. godine, nakon više od dvije decenije službe, medicinski umirovljenik zrakoplovstva, osjećala se slomljenom otvorenim rasizmom i uzvratila zbog optužbe nadređenog za seksualni napad.

Primetila je koliko pripadnici redova mogu biti podmukli rasisti – pripadnici vojne službe poveravaju svoje živote kolegama, a nedostatak kohezije u jedinici može biti smrtonosan.

“Stvara štetno i opasno radno okruženje”, rekla je Davis. “A mnogi od nas pate u tišini jer osjećamo kao da se ništa ne može učiniti.”

Usred prošlogodišnjih ljetnih nemira izazvanih policijskim ubistvima crnoamerikanaca širom države, general vojske Mark A. Milley, koji je ujedno i predsjedavajući Ministarstva odbrane Ujedinjenih nacija, rekao je vođama Kongresa da vojska ne može priuštiti rasizam ili diskriminacija.

“Mi koji nosimo platno naše nacije shvatamo da je kohezija multiplikator sila”, rekao je Milley. „Podvojenost dovodi do poraza. Kao što je rekao jedan od naših poznatih predsjednika, ‘Kuća podijeljena ne stoji.’ “

Austin se obvezao da će osloboditi redove “rasista i ekstremista” tokom svog saslušanja za potvrđivanje pred Kongresom, koje je uslijedilo nakon pobune u zgradi američkog kongresa.

“Posao Ministarstva odbrane je da zaštiti Ameriku od naših neprijatelja”, rekao je. “Ali to ne možemo učiniti ako neki od tih neprijatelja leže u našim redovima.”

___

Standardni je običaj da angažovano osoblje pokaže svoje poštovanje kolegama višeg ranga nudeći pozdrave koji se drže dok se gest ne vrati.

Kada je marin-major Tyrone Collier bio novokovani potporučnik i advokat, imao je duboko iskustvo s tom praksom. Crnac Collier, bio je u zajedničkoj bazi Myer-Henderson Hall u Virginiji kada ga je pozdravio marinac uvršten u crnce. Ali čak i nakon što je Collier priznao gestu, pozdrav se nastavio. Zbunjen, Collier je pitao zašto ga je marinac tako dugo držao.

“Rekao je, ‘Gospodine, moram samo očistiti nešto. … Nikad ne vidimo crne oficire. Nikad ne vidimo ljude poput tebe i to me čini izvanredno ponosnim”, prisjetio se Collier.

„Možete zamisliti kako je crncu marincu u vojnoj službi koji bi, na primjer, možda želio razmotriti mogućnost da postane narednik ili komesar ili koji je služio pod zapovjednikom za komadantom i dobio tako malo prilika da vidi ljude koji liče na njih u  višim činovima”, rekao je Collier. “Zastupljenost je zaista bitna.”

Iako se taj produženi pozdrav dogodio 2010. godine, rasna slika se od tada nije mnogo popravila.

Krajem 2020. godine, Odbor za raznolikost i inkluziju Ministarstva obrane objavio je izvještaj čiji je cilj utvrđivanje načina za poboljšanje rasne i etničke raznolikosti u američkoj vojsci.

Među izvještajima: Uvršteni redovi aktivne i rezervne vojske bili su „malo rasniji i etnički raznolikiji od američkih civilnih kolega“. Ali ne i oficirski kor. Nadalje, utvrdilo je da je civilno stanovništvo koje je imalo pravo postati podoficirom bilo „manje rasno i etnički raznoliko od civilnog stanovništva koje je imalo pravo na regrutnu službu“.

Raspad svih aktivnih oficira: 73% bijelaca; po 8% crnaca i latino-amerikanaca; 6% azijaca; 4% višerasnih; i manje od 1% starosjedilaca na Havajima, ostrvcima Tihog okeana, domorocima Amerikanaca ili Aljaske. A jaz u raznolikosti proširio je više pojedince koji su se popeli u redove.

Izvještaj je naglasio sve veću važnost zastupljenosti manjina koja odražava preobražavajuću se demografiju nacije, rekavši da Ministarstvo odbrane “mora osigurati da svi pripadnici službe imaju pristup mogućnostima za uspjeh i napredovanje na rukovodećim pozicijama.”

Nekoliko oficira crnaca s kojima je razgovarao AP rekao je da kultura mora popustiti ako ikada žele procvjetati.

Dok je služio u Afganistanu, jedan marinski oficir prisjetio se kako ga je bijeli kolega ispitivao zašto razgovara s kolegama crncima. Moj odgovor njemu je bio: “Ne pitam vas zašto se uvijek družite s bijelim oficirima”, rekao je marinac koji je zatražio da ga ne imenuju jer ostaje na aktivnoj dužnosti. „Zašto ne mogu biti samo oficiri? Zašto kvalifikator? “.

Thomas Hobbs, pukovnik pješadije koji se povukao nakon 27 godina službe u marincima tokom 2018 . godine, bio je među intervjuiranim oficirima koji su govorili o pritiscima koji se pokušavaju uklopiti u pretežno “bijelu mušku kulturu”, a istovremeno osjećajući potrebu da nadmaši bijeli oficiri da negiraju rasne stereotipe.

Hobbs je rekao da su marinci u regrutovanju kandidata crnaca za oficire učinili više-bolje od ostalih grana službe, ali je napomenuo da “mnogi od njih ne ostaju u vojsci nakon svoje desete  godine.”

„Trenutno imamo više kapetana nego što smo ikad prije imali“, rekao je, „ali nivo našeg terenskog nivoa zapravo pada. Zašto ne ostanu unutra? Jer su iscrpljeni od činjenice da se stalno moraju ponašati na određeni način i nikada ne mogu biti svoji.”

Marinac koji ostaje na aktivnoj dužnosti također je to nazvao “iscrpljujućim”, dodajući “ne samo da se morate baviti vlastitim stvarima, već kad god crnac uvršten marinac upadne u nevolju, oni će vam doći i reći: ‘O čovječe, što nije u redu s ovim momcima? ‘ Dolazim vama kao da ste stručnjak za sve crnce. “

Collier je rekao da je osjećao pritisak da djeluje drugačije od prvih trenutaka kad je bio regrutovan, prisjetivši se susreta na svečanoj večeri s marincem koji ga je pokušao dovesti u službu.

“Bio sam jedan od dvojice crnaca koji su se prijavljivali… i on i ja smo razgovarali, a službenik za selekciju nam je nekako spomenuo: ‘Hej, možda se ne biste htjeli izolirati na ovaj način jer to možda ne izgleda dobro, ‘”Rekao je Collier. „Mislim, ovo je jedno od mojih prvih iskustava s mornaričkim korpusom, a major marinac mi je rekao da ne mogu razgovarati s drugom crnom osobom bez brige o tome kako će nas ljudi gledati ako se namjerno izoliramo od grupa.”

Ostali pripadnici službe detaljno su opisali incidente u kojima su rekli da su ih nadređeni obeshrabrili da otvoreno prihvate svoju kulturu. Neki su rekli da im je rečeno da izbjegavaju govoriti druge jezike osim engleskog da ne vrijeđaju svoje uglavnom bijele kolege.

Bivši zapovijednik vazduhoplovstva, narednik Ricardo Lemos, koji je otpušten iz medicine 2019. godine, rekao je da ga je nadređeni jednom upozorio što s majkom razgovara telefonom na španskom “jer vas ljudi ne mogu razumjeti”.

A neke su crnke detaljno opisale izazove s kojima su se suočavale u kulturi koja ih često označava kao „agresivne ili teške“, a prirodnu kosu kao neurednu ili neprofesionalnu.

DeMarcus Gilliard, 34-godišnji bivši kapetan marinaca, rekao je za AP da je osjetio neizrečeni pritisak da se pokaže boljim od svojih vršnjaka kada je ušao u Osnovnu školu, gdje novi oficiri uče konope, osjećajući se kao simbol crnoamerikanaca .

Ali rekao je da tamo nikada nije doživio otvoreni rasizam i pripisuje zasluge Marincima da su napravili iskorak u diverzifikaciji svojih najviših činova.

„To je sjajna ideja, ne vidim boju“, ali zapravo je prilično odbacujuća. I mislim da ne razgovaranje o rasnim pitanjima zapravo pogoršava problem i moramo biti u mogućnosti razgovarati o tim stvarima ”, rekao je Gilliard. “Mislim da bi marinci bili izvrsno mjesto za to.”

Osnovna škola rekla je AP-u da su sesije o različitosti i inkluziji ključni dio obuke koju ona nudi, uključujući „diskusije o negativnom uticaju pristrasnosti na vođstvo, donošenje odluka i kohezivnost“

Prošle godine je general David Berger, koji je postao glavni general Marine Corps 2019. godine, iskoristio priliku povodom godišnjeg sajamskog marinskog sajma Asocijacije marinaca da odnese kući poruku da će diverzifikacija usluge spasiti živote.

„Apsolutno sam uvjeren: Previše sličnosti, previše da izgledamo jednako, mislimo isto, imamo istu pozadinu – ubit ćemo jer ćemo na kraju dobiti rješenja koja su svi upoznati, ali lako im je suprotstaviti se ”, rekao je Berger.

___

Rasizam u redovima nije samo moderna mrlja. Prije više od pola stoljeća 1971. godine, Frank W. Render, crnac, koji je bio pomoćnik ministra obrane, dao je ostavku zbog, kako je smatrao, nejednakog tretmana obojenih ljudi.

Iste godine Ministarstvo odbrane osnovalo je ono što je danas poznato kao Institut za upravljanje jednakim mogućnostima odbrane – vodeća agencija Pentagona za programe obrazovanja i obuke koja pokriva raznolikost i uključivanje u američku vojsku.

Jedno od njegovih alata je anonimno, dobrovoljno istraživanje o „organizacionoj klimi“ koje nudi snimak institucionalne efikasnosti jedinice i pruža zapovjednicima uvid u različitost i pitanja uključivanja u njihove redove i kako im se rješava.

“Rasističke, seksualne i fanatične šale svakodnevna su pojava na mom ‘radnom mjestu'”, napisao je marinac iz kalifornijskog kampa Pendleton u jednom istraživanju iz decembra 2017. godine. “Zaista je malo toga učinjeno da se to spriječi.” Drugi marinac je rekao da su policajci često izgovarali psovke i angažirali kolege bez ikakvih posljedica.

Ali nije svima ugodno ispunjavati ankete ili biti iskren. Na primjer, žene raspoređene u jedinice mornaričkog SEAL-a boje se da ih mogu identificirati, jer ankete raščlanjuju demografske podatke prema spolu, rangu i rasi, a nije puno žena dodijeljeno jedinicama za specijalne operacije.

Kongres i Ministarstvo odbrane odredili su da se istraživanja provode godišnje ili kad god jedinica promijeni zapovjednika, ali stope odgovora variraju od jedinice do jedinice, ankete ne potpadaju pod Savezni zakon o evidenciji i uništavaju se nakon tri godine.

Koristeći višestruke zahtjeve Zakona o slobodi informacija, AP je uspio prikupiti ankete u protekle četiri godine, koncentrirajući se na jedanaest nosača aviona u floti američke mornarice zbog njihove velike populacije, koja može oponašati mali plutajući grad s više od 5.000 osoblja.

U istraživanjima prikupljenim od 2017. godine, 265 mornara iz USS-a Abraham Lincoln, USS-a George Washington, USS-a John C. Stennis-a, USS-a Nimitz i USS-a Dwight D. Eisenhower-a reklo je da su lično doživjeli rasnu diskriminaciju. Ali u jesen te godine, pitanje diskriminacije se ublažilo, prelazeći sa oštrih upita na široko pitajući se da li se diskriminacija “ne događa”.

Od te promjene, 2019. godine, posljednje kompletne godine koju je AP dobio, više od 1.600 mornara – ili 1 od 5 – nije se složilo, rekavši da se na njihovim brodovima dogodila rasna diskriminacija, a gotovo trećina je prijavila rasne šale, komentare ili psovke. Gotovo svaki četvrti mornar rekao je da ne može koristiti svoj zapovjedni lanac za prijavljivanje incidenata bez straha od odmazde ili odmazde, a 4 od svakih 10 navedenih disciplina nepravedno se primjenjuje.

Od 11 nosača aviona, George Washington, John C. Stennis i Abraham Lincoln imali su najlošije rezultate kada su mornari pitani o rasnoj diskriminaciji i mogu li sigurno prijaviti uznemiravanje. Na primjer, u George Washingtonu 2019. godine, 30% mornara reklo je da se dogodio nejednak tretman na osnovu rase, boje kože ili nacionalnog porijekla.

Zahtjev AP-a za intervju sa predstavnikom Instituta za upravljanje jednakim mogućnostima odbrane upućen je Pentagonu, koji nikome nije pružio znanje o radu zapovjednih klimatskih istraživanja.

U svojoj izjavi, mornarica je raznolikost nazvala „ključnom komponentom za održavanje najviše najviše pripravnosti“, dodajući da “zasigurno naša vojska ima bolju uslugu kada odražava naciju kojoj služi i kada se prema svim njezinim pripadnicima postupa dostojanstveno i s poštovanjem”.

Kao mladi vazduhoplovac, Nick Shands u početku nije puno razmišljao o tome kad je dobio zahtjev da se javi u zdravstvenu ustanovu u vazduhoplovnoj bazi Mountain Home. Ali kad je stigao, pomislio je da je čudno što je vidio samo nekolicinu nadređenih i veliki kontejner. Njegov zadatak: Penjati se i prebirati po smeću dokumenata koji sadrže podatke koji mogu lično identificirati.

Shands, jedan od rijetkih crnaca iz baze u Idahu, bio je zapanjen naredbom, ali se popeo preko bočne strane, što se pokazalo gotovo cjelodnevnim zadatkom, dok su ga nadređeni gledali kako pretražuje.

Rekao je da je to bio samo jedan incident među nekoliko na gotovo potpuno bijeloj bazi, gdje se osjećao izdvojenim, uključujući i to da mu je više puta rečeno da nije “izgrađen” za vojsku.

“Ako je to bilo zbog sramote i mentalnog slamanja, pretpostavljam da su to pokušali učiniti”, rekao je.

Shands je rekao da su se ciljani rasizam i diskriminacija nastavili i nakon što je napustio Idaho i služio u različitim bazama, što ga je navelo da napusti vojsku 2018. Vjeruje da mu predstoji težak put da Ministarstvo obrane i Kongres, koji pruža nadzor, riješe strukturni rasizam u zemlji i vojsci i spriječiti da drugi pripadnici službe pate kao što je on pretrpio.

Ali krupna promjena Zakona o odobrenjima za nacionalnu odbranu – koji prvenstveno finansira i iznosi politike kojima se uređuje Ministarstvo odbrane i vojne službe – mogla bi pružiti jedinstvenu priliku da se počne okretati plima ka sistemskim promjenama.

Nacrt zakona koji je usvojen početkom ove godine naložio je ministru obrane da osmisli plan uklanjanja svih imena, simbola, izložaka i spomenika u čast Konfederacije, uključujući preimenovanje vojnih baza kao što su Fort Benning i Fort Hood koje odaju počast vođama Konfederacije.

“Prije nekoliko godina otkrili su ćeliju bijelih nadmoćnika dolje u Fort Braggu”, prisjetio se većinski bič američke kuće Jim Clyburn u intervjuu za AP. „Jesu li bili tamo zbog stavova koje su sa sobom donijeli ili su slavili činjenicu da je Fort Bragg dobio ime po segregacionistu?

“To je jedan od razloga zbog kojeg mi ovdje u Kongresu smatramo da se moramo riješiti sve institucionalizacije i proslave ovih rasističkih stavova,” rekao je Clyburn.

Duboko zakopani u zakonu od više od 1.400 stranica, mehanizmi su usmjereni na transformiranje načina na koji se vojska iznutra bavi rasizmom i ekstremizmom. Postavlja zahtjeve za praćenje i izvještavanje za aktivnosti supremacista, ekstremista i kriminalnih bandi i stvara generalnog inspektora koji će nadgledati napore na raznolikosti.

I kaže da vojska mora svojim klimatskim istraživanjima dodati pitanja koja se izričito pitaju o rasizmu, antisemitizmu i supremacizmu.

Pored toga, Shands vjeruje da i vojska – poput nacije na koju se zaklela da će je štititi – također mora temeljito istražiti dušu.

Iako je nastavio sa svojim životom, nosi poniženje i bol koje ne može izbrisati.

Ipak, uvijek će njegovati aspekte svoje vojne karijere. Kao instruktor javnog zdravlja na USAF School of Aerospace Medicine, imao je direktan utjecaj na učenike željne promjene u svijetu. Svoju suprugu upoznao je i u vojsci.

Nakon što je policijsko ubistvo Georgea Floyda u Minneapolisu izazvalo proteste koji su zahvatili cijeli svijet, Shands se konačno suočio s jednim od svojih bivših pretpostavljenih – bijelkinjom koja je prije više od deset godina bila uključena u posao sa kontejnerom.

Nakon što je žena u privatnoj vojnoj Facebook grupi objavila da su “Crni životi bitni”, Shands je posegnuo da je podsjeti na incident, rekavši joj da se nada da “ubistva crnaca” nisu potrebna da je probude na diskriminaciju i rasizam koji postoji i u Americi i u vazduhoplovstvu – uključujući diskriminaciju koju je nad njim izvršila.

Žena je priznala da se nije dobro ponašala prema Shandsu i da je bila “nevjerovatno neuka kad je priznala i/ili prepoznala mnoge stvari, uključujući sistemski rasizam i njegovo prisustvo u vazduhoplovstvu”, prema snimcima koje je pregledao AP.

Za Shands-a je razgovor bio katarzičan, dok su drugi nagovarali pružanje podrške. Ali to je takođe donijelo kući dualnosti s kojima se suočavaju afroamerikanci i ljudi drugih boja, unutar i izvan vojske, koji pokušavaju upravljati državom prepunom rasizma.

“Nećete pobjeći od rasizma nigdje u ovoj zemlji,” rekao je. “Najbolja interpretacija koju sam ikad čuo da sam bio u vojsci, posebno manjina ili vojno obojena osoba, jest da je vojska mikrokosmos redovnog društva.”

Izvor