PISjournal – Islamofobija u Južnoj Africi više se ne može smatrati samo djelom malog broja neobrazovanih pojedinaca ili pojedinačnih ekstremističkih slučajeva. Dokazi ukazuju na nešto mnogo organiziranije. Predrasude prema muslimanima oblikuju se kroz čitav sistem medijskih narativa, političkog oportunizma, uvezenih ideoloških mreža i dezinformacija na društvenim mrežama, koji muslimane sve više prikazuju kao strance i autsajdere, bez obzira na njihovu historiju, državljanstvo ili doprinos zemlji u kojoj žive.
Nedavna intervencija Odbora za film i publikacije Južne Afrike nakon širenja odvratne objave na Facebooku koja je prikazivala poslanika Muhammeda, mir s njim, na uvredljiv i mrzilački način, pokazuje i ozbiljnost problema i hitnost njegovog rješavanja. Odbor je ispravno zaključio da je taj materijal predstavljao zagovaranje mržnje zasnovane na vjeri te upozorio da je mogao podstaći nasilje i nanijeti štetu.
Ovaj slučaj razotkrio je više od jednog pojedinca koji širi mržnju. Razotkrio je okruženje u kojem je mržnja prema muslimanima postala normalizirana. Takvo okruženje bilo je potpuno vidljivo nakon rekonstrukcije kabineta predsjednika Cyrila Ramaphose, kada je Yusuf Cassim imenovan za zamjenika ministra visokog obrazovanja. U roku od nekoliko sati, građanin Južne Afrike čija porodica ima duboke korijene u toj zemlji počeo je biti označavan kao stranac, terorista, bombaš samoubica i osoba povezana s organizacijama poput Boko Harama, Al Kaide i Hamasa, samo zato što je mladi Južnoafrikanac indijskog muslimanskog porijekla.
Iako Cassim pripada političkoj stranci Demokratski savez (DA), čiju politiku prema Palestini smatramo neprihvatljivom zbog pristrasnosti u korist izraelskog kolonijalnog projekta naseljavanja, napadi na njega nisu bili zasnovani na činjenicama. Oni su bili zasnovani na njegovom identitetu. Kampanja protiv Cassima pokazala je koliko brzo politička imenovanja mogu postati sredstvo za rasno, vjersko i etničko žigosanje. Ono što je trebalo biti rasprava o upravljanju državom pretvorilo se u napad na samo pitanje da li musliman uopće pripada Južnoj Africi.
Veteran novinar Max du Preez upozorio je da intenzitet mržnje pokazuje nivoe etničke i vjerske netrpeljivosti kakvi nisu viđeni još od demokratske tranzicije 1994. godine. U velikom dijelu javne rasprave izostavljena je činjenica da Yusuf Cassim nije imigrant. On je državljanin Južne Afrike koji je godinama učestvovao u demokratskim institucijama zemlje. Međutim, činjenice su bile od malog značaja jer cilj nikada nije bio tačno informisanje. Cilj je bio stvaranje određenog narativa. Arhitektura islamofobije upravo se zasniva na ovom procesu. Muslimani se najprije predstavljaju kao stalni stranci i autsajderi. Kada se takva percepcija učvrsti, državljanstvo, historija i ustavna prava postaju manje važni od predrasuda.
Ovaj proces nije započeo u Južnoj Africi. Nakon napada 11. septembra, muslimani širom svijeta počeli su se povezivati s ekstremizmom, terorizmom i nasiljem kroz stalno ponavljanje stereotipa u medijima. Cijele zajednice bile su osuđivane zbog djelovanja malih ekstremističkih organizacija, dok je ogromna većina muslimana nestala iz javne svijesti, osim kada su posmatrani kroz prizmu sigurnosnih pitanja. Ovakvi prikazi nisu bili samo rezultat lošeg novinarstva.
Think tank organizacije povezane s Izraelom, lobističke organizacije, obavještajne mreže i politički povezane istraživačke institucije širile su određene narative koje su kasnije pojačavali dijelovi medija. Anonimni obavještajni izvještaji, spekulativna istraživanja i nepotvrđene tvrdnje postajali su prihvaćene „činjenice“ kroz stalno ponavljanje. Isti ti izvještaji kasnije su korišteni kao dokaz kojim su se potvrđivale početne pretpostavke. Proizvedena saglasnost javnosti pretvorila se u proizvedenu sumnju.
Južna Afrika nije bila imuna na ove uticaje.
Prije nekoliko godina, senzacionalistički izvještaji koji su tvrdili da u Južnoj Africi postoji široko rasprostranjeno regrutovanje za ISISpokazali su kako neodgovorno novinarstvo može pojačati anti-muslimanske predrasude. Emotivno obojeni izrazi zamaglili su razliku između kriminalnih organizacija i običnih muslimanskih zajednica. Posljedica je bila stvaranje utiska kod čitalaca da je sam islam povezan s terorizmom, umjesto da se razumiju složenost i uzroci nasilnog ekstremizma.
Isti mehanizmi nastavljaju djelovati i danas. Tokom nedavnog talasa protesta protiv imigranata, koji su bili podstaknuti ekonomskim teškoćama, nezaposlenošću i problemima u upravljanju granicama, muslimanske organizacije pozivale su na smirenost, odbacivale djelovanje kroz nasilje i upozoravale na opasnosti ksenofobije, afrofobije i islamofobije. Humanitarne organizacije pružale su hitnu pomoć raseljenim migrantima koji su se suočavali s prijetnjama nasiljem, u skladu sa svojim dugogodišnjim humanitarnim obavezama.
Ipak, nacionalistički glasovi odmah su te humanitarne aktivnosti predstavili kao dokaz da muslimani navodno staju na stranu stranaca protiv Južnoafrikanaca. Ta optužba pokazuje kako je čak i humanitarni rad postao predmet političke manipulacije. Muslimanske organizacije kritikovane su zbog pomoći ranjivim migrantima, dok su istovremeno optuživane za podijeljenu lojalnost, strani uticaj i neprijateljstvo prema crnim Južnoafrikancima. Podrška izbjeglicama namjerno je poistovjećivana s podrškom ilegalnoj imigraciji. Pozivi na mirna i zakonita rješenja predstavljani su kao protivljenje interesima Južne Afrike.
Ovaj narativ služi širem političkom cilju. On preusmjerava opravdano nezadovoljstvo javnosti zbog nezaposlenosti, kriminala, korupcije i neefikasne imigracione politike sa državnih institucija prema vidljivim manjinskim zajednicama. Muslimani postaju prikladni simboli kroz koje se usmjeravaju šire društvene frustracije. Historija pokazuje opasnosti ovakve politike.
Aparthejd se oslanjao na narative kojima su određene zajednice predstavljane kao trajne prijetnje koje zahtijevaju poseban tretman i ograničenja. Različite grupe bile su mete takve politike, ali osnovna logika ostaje ista. Društveni problemi se pripisuju pojedincima i manjinskim zajednicama, strah se pojačava, a diskriminacija se predstavlja kao nešto „razumno“ i opravdano.
Korisnici ovakvog procesa nisu samo marginalne ekstremističke grupe. Politički oportunisti, medijske platforme koje profitiraju od izazivanja bijesa, lobističke mreže, ideološki pokreti i operacije stranog uticaja imaju koristi kada se društvo podijeli po vjerskim i etničkim linijama. Jednom kada se muslimani počnu predstavljati kao stranci, definicija toga ko pripada društvu nastavlja se sužavati. Danas mogu biti meta muslimani. Sutra to može biti neka druga manjinska zajednica. Mehanizam isključivanja rijetko se zaustavlja samo na jednoj grupi. Ustavna demokratija Južne Afrike izgrađena je upravo na odbacivanju takve politike isključivanja.
Borba protiv islamofobije zato zahtijeva više od kažnjavanja govora mržnje nakon što se on već dogodi. Ona zahtijeva razotkrivanje institucija koje proizvode predrasude, preispitivanje medijskih narativa koji normaliziraju sumnju prema muslimanima, analiziranje uvezenih ideoloških kampanja koje podstiču podjele i odbijanje pokušaja da se ekonomske teškoće koriste za napade na ranjive zajednice.
Odbor za film i publikacije pokazao je da institucije mogu prepoznati otvorenu vjersku mržnju. Međutim, jednaka pažnja potrebna je i prema složenijim oblicima predrasuda koji djeluju kroz političku retoriku, način predstavljanja tema u medijima i digitalne dezinformacije. Šutnja oko ovih dubljih procesa nije slučajna. Ona odražava postojanje sistema u kojem se predrasude proizvode, dezinformacije pretvaraju u prihvaćene stavove, a politički interesi ostvaruju korist održavanjem muslimana pod stalnom sumnjom.
