PISjournal – MQ-9 Reaper, koji je nekada bio simbol američke tehnološke nadmoći na bojištima Iraka i Afganistana, sada je postao jedno od najranjivijih sredstava američkog ratnog vazduhoplovstva protiv neprijatelja s relativno primitivnom tehnologijom.
Izvještaji o gubicima ovog drona u američkoj agresiji na Iran nisu jednostavna statistika gubitaka opreme, već obznana o postepenom umiranju jedne doktrine: doktrine prema kojoj teški i skupi dronovi mogu sigurno djelovati u nebu zemalja s ograničenom protivvazdušnom odbranom. Drugim riječima, rat s Iranom je ovu hipotezu zvanično opovrgao.
Huti iz Jemena (s relativno jednostavnim raketama), oružane snage Iraka i sama iranska protivvazdušna odbrana – svi su imali udjela u obaranju ovih strateških dronova. Međutim, ono što je važnije jeste obrazac tih obaranja: ne u klasičnim vazdušnim borbama, već u uslovima asimetričnog rata i uz korištenje jeftinih protivvazdušnih sistema ili čak malih dronova. To znači da tehnološka nadmoć Sjedinjenih Američkih Država više nije automatska garancija sigurnosti.
Terenski izvještaji ukazuju da je rat s Iranom imao značajan uticaj na flotu dronova MQ-9 Reaper američkog ratnog vazduhoplovstva te je razotkrio strukturne slabosti ovog sistema u suočavanju s modernim prijetnjama. Najmanje 35 ovih dronova izgubljeno je u posljednjih nekoliko godina, od čega je 16 direktno oboreno tokom sukoba s Iranom. Ukupna šteta procjenjuje se između 300 i 600 miliona dolara. Ova zabilješka, uz analitičko-strateški pristup, bavi se ispitivanjem razmjera ovih gubitaka i njihovih implikacija za budućnost asimetričnih ratova.
Razmjere gubitaka: od brojki do značenja
Prema izvještajima Pentagon-a, u posljednjih nekoliko godina izgubljeno je najmanje 35 dronova MQ-9 Reaper. Ovi gubici mogu se podijeliti u tri kategorije:
- Obaranja u sukobu s Iranom: najmanje 16 (oko 46% ukupnih gubitaka)
- Gađanje od strane hutskih snaga u Jemenu: više slučajeva
- Tehničke i operativne nesreće: preostali slučajevi
Vrijednost svakog drona MQ-9 Reaper iznosi između 13 i 26 miliona dolara. Ukupna šteta nastala ovim gubicima procjenjuje se na između 300 i 600 miliona dolara. Međutim, stvarni trošak nadilazi novčani iznos:
- Američko ratno vazduhoplovstvo raspolaže s oko 230 dronova Reaper.
- Ne postoji direktna zamjena koja može istovremeno obavljati misije izviđanja,
nadzora i napada. - Svaki oboreni dron znači smanjenje „očiju “ za komandante na terenu u
određenom području.
Zašto je dron MQ-9 Reaper postao ranjiv?
MQ-9 Reaper je početkom 2000-ih dizajniran za gerilske ratove u Iraku i Afganistanu. U tim okruženjima neprijatelj nije imao organizovanu protivvazdušnu odbranu, a glavne prijetnje dronovima bile su lako naoružanje i povremeno rakete ispaljene s ramena. Reaper je bio optimizovan za takvo okruženje: dugotrajan let, velika nosivost oružja i niži operativni troškovi u poređenju s borbenim avionima s posadom. Međutim, rat s Iranom predstavlja potpuno drugačiju scenu:
- Slojeviti sistem protivvazdušne odbrane Irana, koji uključuje domaće i uvezene
sisteme (kao što je S-300), sposoban za otkrivanje i uništavanje ciljeva sa malim radarskim odrazom. - Jeftini neprijateljski dronovi koji mogu napadati američke baze dronova.
- Elektronsko ratovanje koje može prekinuti komunikacijsku vezu između drona i
operatera.
Dron Reaper dizajniran je za let na srednjim visinama (obično između 2100 i 4500 metara). To je dovoljno visoko da se izbjegne vatra iz lakog naoružanja, ali ne dovoljno visoko da se izbjegnu projektili protivzračne obrane srednjeg dometa (poput iranskih projektila). Nasuprot tome, borbeni avioni s posadom mogu letjeti mnogo više ili koristiti svoju brzinu i sposobnost manevriranja za bijeg. Reaper nema ni brzinu, ni sposobnost manevriranja, ni dovoljnu visinu.
Američko ratno vazduhoplovstvo se za ISR misije (prikupljanje informacija, nadzor i izviđanje) na Bliskom istoku u velikoj mjeri oslanja na Reaper. Svako obaranje znači stvaranje jedne „slijepe tačke” u prikupljanju informacija. U uslovima kada se iscrpljujući rat na Bliskom istoku nastavlja, a istovremeno se strateški fokus SAD-a usmjerava prema Kini u Pacifiku, obnova ove flote bit će dugotrajna i skupa.
Svako uspješno obaranje Reapera predstavlja propagandni uspjeh za Iran i njegove saveznike. Huti u Jemenu, iračke snage otpora i sam Iran objavili su snimke obaranja ovih dronova. Ovi uspjesi nose dvije poruke:
- Za neprijatelja: „Skupi američki dronovi su ranjivi i možemo ih oboriti.”
- Za saveznike SAD-a: „Čak ni napredni američki dronovi nisu imuni na iransku
protivzračnu odbranu.”
Pouke za Kinu i Rusiju
Kina i Rusija pomno proučavaju djelovanje američkih dronova u ratu s Iranom. Registriraju slabosti Reapera (i drugih američkih zračnih sistema) kako bi polučili korist prilikom dizajniranja svojih odbrambenih sistema protiv Sjedinjenih Država ili u eventualnom budućem sukobu. Ako Kina zna na kojoj je visini i s kojim algoritmom leta Reaper ranjiv, može optimizirati svoju odbranu u Južnom kineskom moru kako bi se suprotstavila toj prijetnji.
Ipak, izvještaji ukazuju da američka vojska nastavlja opsežno koristiti Reaper, jer ne postoji neposredna zamjena. Međutim, srednjoročno predviđena su dva pravca reforme:
- Razvoj bespilotnih letjelica nove generacije s većom sposobnošću opstajanja:
uključujući „stealth” dizajn, veću brzinu i sposobnost letenja na većim visinama. - Diverzifikacija flote: smanjenje ovisnosti o jednoj platformi i korištenje
kombinacije malih i jeftinih dronova (čiji je gubitak manje skup) i velikih i skupih dronova (za osjetljive misije).
Američko ratno zvazduhoplovstvo također mijenja operativne taktike Reapera
u okruženjima s naprednom protivvazdušnom odbranom:
- Let na većim visinama: izvan dometa protivzračnih raketa (ali to znači smanjenje
kvalitete izviđačkih snimaka). - Pratnja s lovcima s posadom: ali to višestruko povećava operativne troškove.
- Korištenje elektroničkog ratovanja za ometanje neprijateljskih radara: ali to
zahtijeva specijalizirane platforme.
Zaključak: Kraj ere imuniteta dronova
Izvještaji o velikim gubicima američke flote strateških dronova tokom rata s Iranom nude jasnu sliku jedne gorke realnosti za američko ratno vazduhoplovstvo: era imuniteta velikih i skupih dronova protiv neprijatelja sa srednje razvijenom protivvazdušnom odbranom bliži se kraju. MQ-9 Reaper, koji je nekada bio simbol američke jednostrane nadmoći na nebu Iraka i Afganistana, danas je u Jemenu, Siriji i iznad Perzijskog zaljeva postao cilj koji je dostupan iranskim protivzračnim sistemima i njihovim saveznicima. Ovu promjenu moguće je analizirati na tri nivoa:
- Taktički nivo: SAD mora promijeniti načine korištenja Reapera (veće visine,
pratnja, elektronsko ratovanje). - Operativni nivo: prevelika zavisnost od jedne ranjive platforme stvara
stratešku tačku neuspjeha. - Strateški nivo: Kina i Rusija će koristiti ove lekcije za dizajn vlastitih protivzračnih
sistema protiv američkih dronova.
Međutim, jedna činjenica i dalje ostaje: ne postoji direktna zamjena za Reaper. Avioni s posadom nose rizik po živote, sateliti imaju ograničeno vrijeme nadzora i ranjivi su, a manji dronovi nemaju domet ni nosivost naoružanja kao Reaper.
Zbog toga su Sjedinjene Američke Države prisiljene nastaviti koristiti Reaper, ali uz svijest da više ne postoji „sigurno nebo“. Ovo je možda najvažnija lekcija rata s Iranom za američke dizajnere oružja i vojne zapovjednike: u budućim ratovima čak će i nebo biti ravnopravno bojno polje, a ne jednosmjerna ruta za demonstraciju tehnološke nadmoći.
Ekskluzivno PISjournal
