Atentat na iranskog nuklearnog naučnika Mohsena Fahrizadea bila je razrađena obavještajna operacija koja se odigrala poput blockbuster trilera, prema neobično iskrenim izvještajima iranskih medija. Fahrizade, koja je imala oko šezdeset godina i imao je sijedu bradu, ali i pomalo muke, često se uspoređuje s J. Robertom Oppenheimerom, ocem američke atomske bombe, i A. Q. Khan , ocem pakistanskog nuklearnog programa. Fahrizade je imao dovoljno tajni u glavi da ga je oko njega pratio tim telohranitelja; imao je i titulu brigadnog generala .
U petak, muslimanski sveti dan, putovao je sa suprugom, u crnoj nissanovskoj limuzini, iz Teherana kako bi posjetio svoje tazbine u Absardu, gradu poznatom po zasadima jabuka i trešanja, udaljenom oko četrdeset pet kilometara. Autoceste oko glavnog grada notorno su začepljene, ali ograničenja putovanja nametnuta tokom krize covid -19 značila su daleko manji promet. Kad se Fahrizadehov automobil približio kružnom toku, plavi kamionet parkiran u blizini odašiljača električne energije otvorio je vatru na automobil, a zatim eksplodirao, odsjekavšilokalna struja, uključujući obližnju kliniku; Kamere pored puta su onemogućene. Jedan račun tvrdi da je desetak naoružanih ljudi – jedna grupa iskočila iz parkiranog terenca, a druga je stigla motociklima, dok su snajperisti bili sakriveni u blizini, otvorilo vatru. Odvojeni račun, koji je objavila Fars, državna poluzvanična novinska agencija, izvijestio je da je sva vatra poticala od kamioneta koji je bio daljinski upravljan. Fars je tvrdio da na mjestu događaja nije bilo ljudskih napadača; cijela operacija trajala je tri minuta, rekla je agencija. Oba računa kažu da je Fahrizadeh, više puta pogođen, ispao iz automobila i iskrvario na tlu. Iranski mediji objavili su fotografije automobila prepunog metaka i krvotoka. U trenutku kada je spasilački helikopter Fahrizadeh doveo u Teheran, on je bio mrtav.
Napad je izazvao bijes u Iranu, naslove bez daha širom svijeta i puno spekulacija o odmazdi, što bi zauzvrat moglo potaknuti mini rat. Niko nije preuzeo odgovornost. Ali pogodak, za koji su bile potrebne detaljne informacije o planovima tajnog zvaničnika za vikend, njegovom vremenu i ruti, odražavao je četiri prethodna ubistva iranskih nuklearnih naučnika. Izvedene između 2010. i 2012. godine, prethodne operacije bile su široko povezane s Mossadom, izraelskom obavještajnom agencijom. “Teroristi su danas ubili eminentnog iranskog naučnika” , tweetovao je iranski ministar vanjskih poslova Mohammad Javad Zarif, u petak. “Ova kukavičluk – sa ozbiljnim naznakama izraelske uloge – pokazuje očajničko ratovanje među počiniteljima.” Iranski lideri zavjetovali su se na osvetu. “Iran neprijatelji treba da znaju da je narod Irana i zvaničnika su hrabriji nego da napusti ovo krivično delo bez odgovora,” predsjednik Hasan Rohani izjavio je , u nacionalno televiziji sastanku kabineta. “Svojevremeno će odgovarati za ovaj zločin.” Rouhani je, međutim, dodao da vlada neće žuriti s prenagljenom odlukom.
Fahrizadeh je bila ključna u razvoju infrastrukture za program naoružanja i okupljanju tima koji će ga voditi do 2003. godine, Ariane Tabatabai, suradnica iz Njemačkog fonda Marshall i autorica nove knjige „ Nema osvajanja, nema poraza: iranska strategija nacionalne sigurnosti , ” rekao mi. Ali 2003. godine, u sporazumu postignutom s tri glavne evropske sile, Teheran je pristao da obustavi svoj program. Tada je Iran ionako imao većinu znanja. Teheran je od tada fokus usmjerio na obogaćivanje uranijuma, goriva potrebnog i za atomsko oružje i za mirne nuklearno-energetske reaktore. CIA je više puta zaključila da se Iran nije vratio oružju. Fakhrizadeh je kasnije prešao u Organizaciju obrambenih inovacija i istraživanja Ministarstva obrane.
Danas je presudan čimbenik da Iran ima znanje potrebno za izradu nuklearne naprave, ali nedostaje mu materijala – visoko obogaćenog uranijuma ili plutonijuma – potrebnog za izgradnju nuklearnih bombi, Daryl Kimball, izvršni direktor Asocijacije za kontrolu naoružanja iz Washingtona. DC, rekao mi je. “Kakvu god ulogu je gospodin Fakhrizadeh odigrao u iranskom nuklearnom programu, njegovo ubistvo neće imati materijalnog utjecaja na sposobnost Irana da nakupi bogatiji uran”, rekao je Kimball. Program obogaćivanja potpada pod organizaciju za atomsku energiju Irana , na čijem je čelu Ali Akbar Salehi, diplomac MIT-a. Salehi je bio ključni igrač tokom dvije godine intenzivne međunarodne diplomatije koja je dovela do iranskog nuklearnog sporazuma, 2015. Njega i njegovu organizaciju sankcionirala je Trump administracija, u januaru. “Ali pošto Iran sada ima stručnost, nijedan iranski naučnik nije presudan za sastavljanje te tehnologije u bombu”, rekao je Tabatabai. Umjesto toga, ta će odluka biti politička, a donijet će je Vrhovno vijeće za nacionalnu sigurnost, a zatim predati vrhovnom vođi ajatolahu Aliju Hameneiju na konačno odobrenje. To je isti postupak donošenja odluka koji je doveo do pristajanja na razgovore sa Sjedinjenim Državama 2013. godine i eventualnog nuklearnog sporazuma.
Domaći ispadi iz atentata na Fakhrizadeha mogli bi biti snažniji od same akcije, dijelom i zbog poniženja. Režim se suočava s pritiskom da odgovori jačom i hrabrijom vojnom akcijom nego što je to bio slučaj u prošlosti. “Ovo je zaista ozbiljan udarac za Iran, prije svega u očima iranske javnosti”, rekao mi je lider bliskoistočne države, koji je tražio da ne bude imenovan. „To ima vrlo duboke implikacije na njegovu unutrašnju dinamiku. Stoga mogu odabrati uzvrat kako bi prevladali osjećaj sramote i ranjivosti. ” Kayhan , tvrdi list blizak Vrhovnom vođi, urgirao je vlada da napadne Haifu, izraelski lučki grad, kao „odvraćanje, jer Sjedinjene Države i izraelski režim i njihovi agenti nikako nisu spremni za učešće u ratu i vojnoj konfrontaciji“.
Otkako je odustala od nuklearnog sporazuma i obnovila kaznene ekonomske sankcije protiv Irana, Trumpova administracija je 2018. godine organizirala eskalirajuću kampanju “maksimalnog pritiska” kako bi uvjerila Islamsku Republiku da prihvati sveobuhvatne nove odredbe koje pokrivaju njezin raketni program, podršku ekstremističkim pokretima, intervencija na Bliskom Istoku i kršenja ljudskih prava. Administracija je sankcionirala desetine iranskih institucija, banaka, fondacija i vladinih ministarstava i ministara, a prijetila je i sankcijama državama i nezavisnim kompanijama koje posluju s Iranom. Do sada je Trumpova strategija zakazala. Iran je zatražio uvjeravanja da će sankcije biti ukinute u svakom novom diplomatskom aranžmanu.
Od atentata na Fahrizadeh, pitanje koje se sve češće postavlja u Washingtonu i na krhkom Bliskom istoku odnosi se na motiv: Je li napadom, za koji se sada pretpostavlja da ga je Izrael dirigirao, namjeravao ubiti jednog stručnjaka ili je u širem smislu zamišljen da potkopa inicijativa dolazeće Bajdenove administracije da se diplomatski vrati u vezu s Iranom – ili oboje? Novoizabrani predsjednik je više puta rekao da se želi vratiti nuklearnom sporazumu. “Mislim da tri prijatelja – državni sekretar Mike Pompeo , premijer Benjamin Netanyahu i Mohammed bin Salman , prijestolonasljednik Saudijske Arabije – dijele ogromnu odlučnost da spriječe Joea Bidena da oživi američko-iransku diplomatiju i nuklearni sporazum,” Rekao je Riedel, bivši američki zvaničnik.
Ranije ovog mjeseca, Pompeo je otputovao u Izrael i Saudijsku Arabiju i navodno je omogućio sastanak s Netanyahuom i MBS-om, za koje mnogi stručnjaci vjeruju da su se više fokusirali na zajedničke napore protiv Irana nego na normalizaciju odnosa. Riedel je rekao da su Trumpova administracija i saudijski zvaničnici nestrpljivi da osujete tip diplomatije koja se prakticirala tokom Obaminih godina. “Kad se sjetite 2016. godine, kada je John Kerry svake sedmice nazvao svog iranskog kolegu i razgovarao s njim telefonom – bilo je izvanredno”, rekao je Riedel. „Saudijci i Izraelci očajnički žele spriječiti da se to ponovi. Kako oni postavljaju situaciju u kojoj je Bajden u boksu i ne može tu ništa učiniti? “
